Groot-Brittannië Heren Handbal: Emerging Nations Champions 2025
- léa
- 28 mrt
- 4 minuten om te lezen
We kregen de kans om te spreken met Ben Tyler, assistent-coach van het Britse mannenhandbalteam, om meer te weten te komen over de reis van de nationale teams van Groot-Brittannië, de staat van handbal in het land en hoe de sport zich door de jaren heen heeft ontwikkeld. Van de wederopbouw na de Olympische Spelen van Londen in 2012 tot het winnen van het IHF Emerging Nations Championship in 2025, het Britse handbal heeft enorme stappen voorwaarts gemaakt. Ben deelde zijn inzichten over de groei van het binnenlandse systeem, de impact van nationale academies en wat dit laatste succes betekent voor de toekomst van de sport in het VK.
Kunt u uzelf even voorstellen?
Ik ben Ben Tyler, een van de huidige assistent-coaches van het GB Men's Handball Team. Ik vertegenwoordigde Groot-Brittannië als speler van 2015 tot januari 2025 en had het geluk dat ik door onze hoofdcoach, Ricardo Vasconceles, werd uitgenodigd om toe te treden tot de backroomstaf na mijn pensionering.
Naast handbal werk ik als huisarts. Hierdoor ben ik geïnteresseerd geraakt in het gebruik van evidence-based benaderingen ter ondersteuning van besluitvorming in de sport.
Kunt u ons wat meer inzicht geven in Great British Handball?
In het afgelopen decennium heeft Great Britain Men's Handball zichzelf stilletjes maar vol vertrouwen herbouwd. Toen de financiering van UK Sport na de Olympische Spelen van Londen in 2012 werd ingetrokken, moest het programma helemaal opnieuw beginnen — zelfgefinancierd, grassroots-gedreven en aangestuurd door mensen die gewoon van de sport hielden.
Het IHF Emerging Nations Championship van 2015 markeerde het begin van dat nieuwe hoofdstuk, met een selectie bestaande uit jonge spelers uit het Verenigd Koninkrijk en een handvol voormalige Olympiërs. Slechts twee jaar later, in 2017, trad Ricardo Vasconcelos aan als interim-hoofdcoach. Op dat moment speelden er nog maar twee spelers in de selectie in het buitenland — de rest trainde met beperkte middelen thuis.
Sindsdien heeft handbal in Groot-Brittannië een lange weg afgelegd, zowel op het hoogste niveau als op amateurniveau.
Een van de belangrijkste ontwikkelingen is de lancering van nationale academies, met name de Elite Performance Academy (EPA) in Loughborough. Het geeft getalenteerde 16- en 17-jarigen de kans om elke dag te trainen met topcoaching, terwijl ze hun opleiding voortzetten. Het helpt de kloof te dichten tussen binnenlands talent en de hoge normen van Europees handbal.
Steeds meer Britse spelers verhuizen nu naar het buitenland om te spelen in landen als Duitsland, Portugal en Nederland. Sterker nog, het Britse team dat het Emerging Nations Championship van 2025 won, had slechts drie spelers uit het Verenigd Koninkrijk — een complete ommekeer ten opzichte van een paar jaar geleden. Steeds meer spelers erkennen dat om de standaard te bereiken die nu vereist is om Groot-Brittannië te vertegenwoordigen, het vaak noodzakelijk is om naar het buitenland te verhuizen om week in, week uit te trainen en te strijden. Maar het binnenlandse systeem wordt sterker en het pad wordt duidelijker.
De fundamenten die op eliteniveau worden gelegd, worden ook weerspiegeld in het bredere programma. Het vrouwenteam is terug en strijdt op het hoogste niveau, nadat ze onlangs in de eerste fase van het EK tegen Bosnië en Herzegovina en Estland hebben gespeeld. Op juniorenniveau won het Britse team onder de 20 jaar de IHF M20 Trophy in 2022 — een enorme prestatie — en vier spelers van dat team gingen door naar het Emerging Nations Championship van dit jaar. Dat soort continuïteit en ontwikkeling is wat succes op de lange termijn mogelijk maakt.
Kunt u ons meer vertellen over het Emerging Nations Championship?
Al dat werk kwam samen in maart 2025, toen het mannenteam het IHF Emerging Nations Championship won — het grootste resultaat in het moderne tijdperk van GB handbal. Het volgde op sterke prestaties in de Europese kwalificatie, waaronder het aanvoeren van de groep in zowel Euro 2026 Phase 1 in Bakoe als Euro 2028 Phase 1 in Varna.
De kern van dit succes is de teamcultuur die Ricardo Vasconcelos in zijn acht jaar als hoofdcoach heeft opgebouwd, samen met assistent-coach Joao Castro. Coachen op dit niveau vereist niet alleen tactische en technische excellentie, maar ook het vermogen om een team te bouwen. Ricardo heeft precies dat gedaan: een groep spelers creëren die samen winnen en verliezen, openstaan voor feedback van elkaar en blijven groeien als team. Die cultuur is vooral belangrijk voor een team dat maar beperkt de tijd heeft om te trainen en samen te zijn, en dat was te zien tijdens het toernooi.
Hoe gebruik je technologie tijdens trainingen en wedstrijden?
Tijdens het Emerging Nations 2025-toernooi heb ik de Steazzi-applicatie gebruikt om live statistieken te verzamelen, waardoor zowel de staf als de spelers realtime inzicht kregen. Dit is vooral handig voor aanpassingen tijdens de rust.
Voor videoanalyse gebruiken we het XPS-platform en we werken momenteel samen met Steazzi aan het integreren van live in-game data met XPS-tijdstempels. Dit zou het proces van taggen en beoordelen van belangrijke momenten moeten stroomlijnen, waardoor de hoeveelheid post-match clipping die coaches nodig hebben, wordt verminderd.
We gebruiken XPS-software om onze offensieve en defensieve modellen te huisvesten, wat spelers - met name nieuwe toevoegingen aan de selectie - een duidelijke visuele referentie geeft voor hoe we willen spelen. Deze clips worden regelmatig bijgewerkt en vormen de basis van hoe we onze tactische aanpak communiceren. In de aanloop naar wedstrijden komen we virtueel bijeen als selectie om deze systemen samen te bespreken, waarbij coaches en spelers bijdragen aan videoanalysesessies. Dit gedeelde begrip is cruciaal gezien hoe weinig tijd we persoonlijk hebben.
Tijdens de competitie is de waarde van deze voorbereiding echt zichtbaar. We kunnen wat we al hebben verzameld op XPS gebruiken als referentiepunt en vervolgens verse clips van het huidige toernooi toevoegen. Dit helpt ons om snel nuances te benadrukken, bijvoorbeeld waarom we ons anders moeten verdedigen tegen een bepaalde speler of onze aanvalsstructuur moeten aanpassen op basis van hoe een team verdedigt. Het creëert een dynamische feedbackloop die een merkbare impact heeft op onze besluitvorming in de game.
Wat zijn de volgende stappen voor GB Handball?
De volgende is de EHF Promotion Round, waarin we proberen om verder te klimmen in de internationale gelederen. We willen in de voetsporen treden van voormalige Emerging Nations-kampioenen zoals Georgië en de Faeröer, die nu beide een aantal van Europa's traditioneel sterkere teams verslaan in de kwalificaties voor Euro 2026.
Deze overwinning heeft laten zien wat er mogelijk is, en nu blijven we bouwen.
