Voor de komende weken zijn we verheugd om u een diepgaande blik te bieden op het toernooi van het Canadese handbalteam op de Pan-Amerikaanse Spelen in Santiago, Chili. Hier is het eerste deel, geschreven door Guillaume Gaudet, de analist van het team.
Hallo Guillaume, wie ben je?
Mijn naam is Guillaume Gaudet. Ik ben de missieleider van het vrouwelijke handbalteam voor de Pan-Amerikaanse Spelen. Ik fungeer ook als analist (video en statistieken) in het team.
Kunt u het Canadese handbal beschrijven, en meer specifiek, het nationale vrouwenteam dat deelneemt aan de Pan-Amerikaanse Spelen?
Handbal in Canada wordt beschouwd als een amateuristische sport. De atleten die deelnemen aan het nationale programma doen dat uit liefde en passie voor de sport. Alle kosten die gepaard gaan met deelname aan de sport zijn de verantwoordelijkheid van de atleten. Om de Pan-Amerikaanse Spelen te financieren, heeft het team verschillende fondsenwervingscampagnes georganiseerd om geld in te zamelen.
Het nationale vrouwenteam is een hechte en veerkrachtige groep. Bijna het hele jonge team dat deelnam aan de Pan-Amerikaanse Spelen van 2019 is aanwezig voor deze Spelen, wat de groep in staat heeft gesteld om ervaring op te doen en echt ongelooflijke teamchemie te ontwikkelen. Samenwerking, plezier, kameraadschap en een goede sfeer zijn te allen tijde aanwezig. Dankbaarheid is ook een sleutelonderdeel van deze groep.
Hoe was de voorbereiding op deze Pan-Amerikaanse Spelen?
De fysieke voorbereiding in de sportschool voor deze Pan-Amerikaanse cyclus begon echt in maart 2022, na de hervatting van de activiteiten na COVID-19. Het team hield tijdens de pandemiepauze verschillende groepstrainingssessies via Zoom. Hier is de lijst van bijeenkomsten van het nationale team. Merk op dat er ook verschillende trainingskampen per provincie waren:
Selectiekamp in augustus 2022.
Trainingskamp in september 2022.
Trainingskamp en kwalificatiewedstrijd tegen de VS in november 2022.
Paas-trainingskamp in 2023.
Trainingskamp in mei en kwalificatie voor het wereldkampioenschap in Groenland in 2023.
Trainingskamp in augustus 2023.
Trainingskamp in september 2023.
Twee belangrijke elementen die tijdens deze cyclus aanwezig waren, zijn mentale voorbereiding en videobestudering. Mentale voorbereiding hielp de spelers sterk om te gaan met tegenslagen, zowel op als naast het veld. Videobestudering daarentegen hielp om de sterke en zwakke punten van tegenstanders beter te begrijpen en feedback te geven aan de spelers.
Uw eerste wedstrijd is tegen het gastland, Chili, op 24 oktober. Hoe benadert u deze wedstrijd?
De spelers zijn opgewonden en staan te popelen om deze eerste wedstrijd tegen het gastland te spelen. Alle focus ligt nu op deze wedstrijd. We benaderen het "een wedstrijd per keer" en het team is klaar om het op te nemen tegen het Chileense team. De sfeer zal zeker elektrisch zijn, met een luidruchtige en partijdige menigte die het Chileense team ondersteunt. We zijn ervan overtuigd dat we de weinige Canadese fans die de reis naar Chili maken om het team te steunen, zullen kunnen horen. Bovendien heeft de eerdere ervaring in Groenland, waar de spelers het opnamen tegen het gastland in de finale, de groep goed voorbereid om te presteren in een vijandige omgeving.
Voor u zullen deze Spelen een succes zijn als...?
Als handbalspeler in Canada zijn de Pan-Amerikaanse Spelen het grootste sportevenement waaraan men kan deelnemen, na de Olympische Spelen. Alleen al deelnemen aan deze competitie is op zich al een succes! Wat betreft de Spelen streeft de groep naar een 2e plaats in de poule om zich te kwalificeren voor de finales. Het ultieme doel is om naar huis te gaan met een medaille om onze nek!
Een laatste vraag, heeft u een ongebruikelijke anekdote over het team?
Het team heeft een unieke techniek om belangrijke coachingsinstructies te onthouden. Met hun buitengewone verbeeldingskracht slagen ze er altijd in om een lied te associëren met de kernwoorden van de instructie en beginnen ze uit volle borst het lied te zingen! Nog een interessante anekdote: Het merendeel van de spelers overwoog met pensioen te gaan na de Pan-Amerikaanse Spelen van 2019 in Lima. Vier jaar later zijn ze allemaal weer op het veld, grotendeels dankzij hoofdcoach Nathalie Brochu, die de juiste woorden vond om dit team bij elkaar te brengen en hen te motiveren voor nog een cyclus!
All photos provided by the Canadian team